Pre-Reno Cleanup

In order to prepare the place for a renovation, I have been busy working at home cleaning up and packing away things. It is a tedious and frustrating business. It seems like it is never going to be ended. Our family must have got thousands of books at home. It is sometimes so easy to go ahead to buy things but it may not be so much fun to find spaces to store them or to get rid of them.
As my usual optimistic self, I just treat it as a good opportunity to clean up some 'thousand year old dust' at the back of the shelves, or underneath the computer table. The interesting part of it is finding out some stuff which has been hidden away for years, like some school magazines from my primary school and high school, some almost treated as 'antique' or at least 'vintage' comic books, and some souvenirs I can't even remember when and where I got from. It has also been a fun process to pick colors and the materials for the renovation.
I am just going to take it easy to finish the packing job and then sit back to enjoy the new rooms. But before the happy ending I still need to put things back to their original spots after the reno. That could be even more challenging!

成人兒歌

筆者最近在中文 CD 店買了一張頗精彩的兒歌CD﹐ 名為‘成人兒歌’。歌曲包括「430穿梭機」主題曲、卡通片「宇宙大帝」、「足球小將」、「千年女王」的插曲「千年女王」、「傳說」﹐還有「忍者小靈精」、「藍精靈」和「我係小忌廉」的主題曲，更有新卡通片「櫻桃小丸子」的插曲‘問題天天都多’和歌曲‘共享陽光’,‘我都做得到’和‘世界是個大懷抱’。當年很多歌曲都是由小太陽兒童合唱團主唱﹐相信當年的兒童和筆者一樣﹐都已經不是兒童了。

辦公室紀念品

辦公室上班一族相信見過和收過不少由別的公司送贈的紀念品。紀念品的種類層出不窮﹐有筆﹐日曆﹐滑鼠墊﹐文件夾﹐咖啡杯﹐T-Shirt﹐post-it notes﹐鎖匙扣﹐甚至減壓塑膠球 (squeeze balls)。筆者上班的環境在大學研究院﹐觀察所得大部份研究院內的人對筆不熱衷﹐能寫便成(反正常常遺失)。研究生挺喜歡拿到 T-Shirt﹐ 尤其是跟學科有關係的圖案和幽默字句。教授們就喜歡咖啡杯。說起來﹐咖啡杯好像很受一般人歡迎 (有蓋子﹐保暖可以放在車上的更佳﹗) 無論你喝咖啡或茶﹐甚至只喝水﹐你都需要杯子吧﹗
某天在休息室碰到幾位教授﹐ 見到他們的咖啡杯﹐ 各有特色。有一隻上面印上一張‘能量圖’﹐那位教授是研究物理和量子化學的。另外有一隻上面印上咖啡的成份(如 latte 和 mocha 裡的咖啡﹐糖﹐奶和水的比例)。筆者有一隻杯﹐ 上面有一個隱藏了的咖啡因的化學結構﹐把熱水倒進去那個圖樣便會呈現出來﹐很有趣。
你又有沒有收過很有趣的辦公室紀念品呢﹖

吊桶錢箱

某天在 Costco 見到每兩個收銀員的 counter 中間﹐ 有一根長管子﹐細心看看原來那些長管子好像一個網路一樣﹐連在一起﹐通往二樓辦公室。每一段時間﹐見到收銀員把收到的支票放進一個塑膠容器內﹐然後把容器放到長管子的底部﹐一放手﹐容器便被吸進去﹐通往別的地方。這個方法挺聰明﹐省了找人跑來跑去收集支票。後來筆者在一間銀行亦見到類似的裝置。
令筆者記起兒時在香港﹐雖然收銀機已經很普遍﹐但有很多舊式店舖還是用算盤﹐ 而收到的錢放在‘吊桶錢箱’內。甚麼是‘吊桶錢箱’﹖顧名思義﹐錢箱掛在店的天花上﹐一邊連著重物﹐用滑輪帶動﹐一把重物向下拉﹐錢箱便給掛到高高﹐可能這是防盜用的﹖又有一種吊桶錢箱更複雜﹐一間店裡有好幾個﹐ 用手一拉便能把錢箱從一頭拉到另一頭去。筆者已經不大記得那些吊桶的樣子﹐好像每次見到都是生鏽的奶粉罐﹐ 如有讀者在那裡發現那間店到現在還有‘吊桶錢箱’的裝置﹐請通知筆者一聲﹗

舒舒服服聽音樂

聽音樂絕對是極個人化的。音樂的品種很多﹐別人喜歡的﹐你可能討厭得要命﹐或是覺得悶的不得了。名歌星如 Celine Dion 等被公認為‘唱得之人’﹐可以唱到五個音階。雖然筆者對超級巨星們嘹亮的嗓子和歌唱技巧的確很佩服﹐但有時卻覺得聽得很‘累’。累的不只是聽到他們放大喉嚨大聲唱﹐ 而是那些複雜到不得了的背景音樂﹐尤其是用電子合成器做成的音響效果。
返朴歸真﹐ 近年喜歡一些很有現場樂隊感的 acoustic 音樂﹐如整首音樂用結他﹐鼓等演奏的 flamenco 音樂﹐ 或是歌者自彈自唱的音樂。這半年見到香港有好幾位‘唱作人’﹐ 如林一峰﹐藍奕邦﹐王菀之等﹐作品都很有水準。
偶然買了一張電視音樂 CD (TV Magic 2)﹐ 聽到電視劇‘爭分奪秒’的音樂﹐很有‘電影感’﹐便留意該首音樂由藍奕邦作曲。他最近的 CD ‘無非想快樂’便有幾首聽得很舒服的歌曲﹐ 如‘我太難被感動’。
筆者第一次聽到王菀之的歌聲﹐是她在張學友‘活出生命演唱會’當嘉賓時唱她作給張學友的‘我真的受傷了’之時。她的嗓子有點像王菲﹐現場演繹(幾乎‘清唱’)的歌曲頭幾句令筆者的印象很深。到她的第一張 CD 面世時﹐筆者急不及待的跑去買。 CD 除了重唱‘我真的受傷了’之外﹐還有新歌‘一秒感動’﹐ 筆者肯定不止感動了一秒﹐聽了那張 CD 很多遍。兩張 CD 的相似之處﹐在於全 CD 的曲﹐詞﹐ 彈﹐唱都由歌手一手包辦。‘唱作人’現象在上一輩無論歐西流行樂壇或香港樂壇都很普遍﹐但隨著市場需要﹐ 很遺憾的樂壇在過去一段日子注重偶像和包裝多於音樂。最近‘網絡歌手’和‘網絡歌曲’都很流行﹐為創作人帶來了可以發表作品的平台。很期待這班新一輩的創作歌手可以為香港樂壇帶來一道清泉。

雞蛋殼的聯想

某天打開剛買的一盒雞蛋﹐發現有三隻裂了﹐ 心想﹐真倒霉﹗在發泡膠盒裡都爛掉﹗
記得小時候在香港跟大人去超級市場買雞蛋﹐那時除了美國力康蛋用發泡膠盒裝之外﹐ 本地黃雞蛋都是散賣的﹐在超級市場有一個格﹐上面放滿了雞蛋﹐有時還有一些爛掉雞蛋的蛋黃黏在蛋殼上面﹐而格上又裝了兩盞有紅色塑膠燈罩的燈﹐用來‘照’雞蛋用。大人說﹕「把雞蛋照一照﹐ 看到好的才買﹗」筆者到現在都不大知道怎樣的才是好的樣子﹐大概根本沒有‘壞蛋’來比較過﹐怎樣分(可能跟看人一樣)﹖依稀記得﹐很少一次會買多過六隻雞蛋﹐還要小心翼翼的把雞蛋放到其它東西上面﹐趕緊回家放好﹐真的不要‘碰到’那些‘跑步’回家橫衝直撞的小孩才行﹗不然雞蛋爛掉還有一團糟﹗
最近聽到一項關於雞蛋的研究。科研人員正找方法令到雞蛋殼變硬﹐沒那麼容易壓爛﹐令雞農在運送雞蛋的過程損失減低。但雞蛋殼又不能硬到小雞在孵化過程中不能砸碎蛋殼出來。看來這種研究﹐ 還是沒完沒了。因為在生物上的變數和誤差很大﹐就算所有參數都算進內﹐結果都可能出乎意料之外。